Le grand Soleil - La Forge as a recording studio

Filmed and (partially) recorded at Le grand Soleil - La Forge their new album.

Australische gasten in Gerardmer - Tica

Australische gasten in Gerardmer - Tica
Originally uploaded by jolisoleil.

Gerardmer - Fête des Jonquilles 2007

Some more photo's of the 2007 Fête des Jonquilles are here.

Feestelijke start 'TGV-Est

NANCY/ STRAATSBURG - De spoorweg- verbinding voor hogesnelheids- treinen van Parijs naar het noordoosten van Frankrijk wordt/is donderdag 15 maart feestelijk geopend. De Franse spoorwegen hebben samen met andere geldschieters ongeveer 4 miljard euro in het project gestoken. Ook treinreizen van of naar Duitsland, Luxemburg en Zwitserland gaan minder lang duren wanneer de treinen vanf 10 juni voor het reizigerspubliek gaan rijden.

De lijn heet reeds lovend 'de lijn van alle records'. De Franse Train à Grande Vitesse (TGV) rijdt er met een snelheid van 320 kilometer per uur van Parijs naar Straatsburg.

Het vuurwerk dat voor de opening wordt afgestoken is volgens de organisatie het langste en grootste ooit ter wereld. Het lopende vuur gaat met een snelheid van 5400 kilometer per uur tien keer sneller dan de topsnelheid van het huidige type TGV (circa 550 kilomter per uur op een testtraject). Het vuurwerk ontbrandt langs een traject van driehonderd kilometer rails.

De treinreiziger is vanuit Parijs in plaats van in vier uur in slechts twee uur en twintig minuten in Straatsburg. Het treinkaartje gaat met 63 euro wel 17 euro meer kosten dan momenteel. De reis naar Luxemburg neemt met de TGV iets meer dan twee uur in beslag, die naar Frankfurt slechts drie uur en 45 minuten. Parijs - Basel duurt met de TGV drie uur en twintig minuten.

Franse bouwers hebben berekend dat voor het gigantische project 78.000 staal door de Franse velden is gelegd waarmee ook meer dan acht Eiffeltorens gebouwd hadden kunnen worden. De omvang van de verplaatste aarde en stenen voor dit bouwwerk, 64 miljoen kubieke meter, is veertig keer groter dan wat er voor de tunnel onder Het Kanaal is uitgraven. De 40 miljoen kubieke meter aarden en stenen ophogingen zijn goed voor vijftien pyramiden van Cheops.

De Franse staat, regio's, lagere Franse overheden, de Europese Unie, Luxemburg en de Franse spoorwegmaatschappij SNCF hebben aan de wieg gestaan van de treinverbinding. De bouw begon in de zomer van 2002.

Bron : Telegraaf

JoliSoleil office in Second Life

bdette2l
Originally uploaded by jolisoleil.

The JoliSoleil office in Second Life is a replica of 'fermette La belle Dette' in real life. Information and pictures on the Vosges mountains and our 7 houses in the region are available in this Second Life environment.

Soon we will start with the JoliSoleil Rental & Events Group. This group will generate funds by earning a % on products bought by it's members in the real world (at Bol.com and Fnac.fr) and in Second Life. Please check out these pages on the JoliSoleil website.
With the Group budget we will organize events in Second Life and even real life. Group members will be able to vote on this.

Second Life - the next big thing for the marketing of our products?

In January we experimented a bit in the virtual world called Second Life (SL).
You could call it a game and yes, lots of aspects probably originate from games as they were played in the past and even now. But SL is more.

For those who do not know what SL is, I ‘ll give a brief description. It is a virtual 3D world that exists on the Internet. People that go in SL do this as a ‘virtual person’ called avatar. You can be a man, woman or some kind of animal. Apart from walking and running, you can fly and you can teleport yourself or be teleported to different locations (like in Startrek ; beam me up Scotty …)

Avatars can rent or buy land and houses. They can shop for practically anything you can do in the real world and more. SL has a currency called Linden $ and a real economy. One real US $ is approximately 270 L $’s.

After the ‘invention ‘ of the PC came Windows, the Internet and then there was the wave created by Google and E-bay. A lot of people think SL-like environments will be the next 100.000 billion $ market. I guess they are right. The potential is there.
Especially with the quick emergence of Internet TV possibilities we see in parallel with this development.
Reuters, ABN Amro, Dell, the Swedish Embassy and lots of other companies think so too. They are present in SL.
Why? Because this a new way of not only communication but also interaction and target marketing.
For example we as JoliSoleil could show you our houses in 3D. You could even walk thru them yourself to form an opinion. You can ask us questions and get an immediate response.

You could make a reservation on the spot and pay in L $’s if you want.
The extension of a real life with these kinds of things would be the big thing I would say.

At the moment there are some limitations too.
- Bandwidth, speech, movies, it is all improving but it is still a bit well like a child’s game…
- SL is controlled/ managed by a few big companies like Linden and Anche Chung. They can buy and arrange things you just can’t or not for the same price. They control the economy so to speak.
- Another problem is that SL is also a big chatbox for the lonely hearts and hunters. Lots of people completely separate their real life (RL) from SL to be able to do naughty things. As long as you sell products in that same virtual world that is fine.But it is hard to interact about real life things in SL with people that won’t tell you who they are or what they really want. We cannot make a rental contract with an avatar/ virtual person. (what if they really paid …)
- Hiring people to work with in SL has also been a strange experience for us. In a normal business relation you would exchange business cards, make plans even contracts etc, etc. Communication is vital. SL adds the opportunity to do for example conference calls in a different (better) way. But ….in SL these kinds of business relations seemed impossible, because people seem afraid. They want to stay avatar for ever. No phone numbers, no names, just IM (instant messages like in a chat). Whilst we were completely open in who we are and what we want, it was almost impossible to communicate in a normal way. It will change though. There will always be the group of people that want to escape and hide. But we feel confident that more and more people will embrace the possibility to ‘grow’ and to extent their person from the real world in the virtual world. Of course they will not constantly show their passport. You wouldn’t in a bar or mall too! Yet in serious exchange of information people will be happy to explain who they really are and how you/we can be of service.

We will be back in SL in a while. And see how the virtual renting market is developing.
Maybe we are wrong and the RL and SL worlds stay very separated. We feel there will be more and more overlap though.
And you know: in the distant future, yes one day your brain will really be able to make the trip in the body of your choice in a beautiful virtual world. Better for you health to keep the connection.

One last thing: there is no decay in SL, everything stays perfect.
Sigh… we are planning some paint work and small repairs in the Real World tomorrow.
Life goes on.

Late vorst goed voor zeldzame wijn

FREIBURG - De late komst van de vorst is in het Duitse wijnbouwgebied Baden met gejuich begroet. Daar kunnen ze nu de zeer zeldzame en dus dure ijswijn gaan produceeren.

De overrijpe druiven moeten daarvoor in bevroren toestand worden geplukt en geperst, nadat ze eerder met een schimmel zijn geïnfecteerd.

De oogst van donderdag is waarschijnlijk genoeg voor nog geen vijfhonderd flessen, zei een van de wijnboeren. Een fles Eiswein kost ongeveer 50 euro.

Bron : nu.nl

Bonnes fêtes de fin d'année à tous et à l'année prochaine

Chers vacanciers,

L'année 2007 s'approche et même si nous avons le sentiment d’être encore en début d’automne, nous devrions avoir un temps similaire à celui de l'hiver. Toutefois, nous entrons tout doucement en hiver car il gèle dans les nuits et la neige est déjà présente dans l’air.
Le première neige est certes tombée à La Bresse mais en quantité insuffisante pour cette saison de l'année. Quand à la région de Gerardmer elle reste sans aucune trace de neige.
Les magasins sont remplis de cadeaux et produits de luxe divers pour le réveillon de Noël et de fin d'année. On peut également observer des piles de boîtes de bonbons et de chocolats, beaucoup de cadeaux sous les sapins et pour tous les goûts.
En France, la nuit du 24 au 25 Décembre est appellée le "Réveillon de Noël" et on propose la plupart du temps du "Foie Gras", des truffes et du champagne. C'est un Evénement familial très convivial autour d'un bon repas et animé par des chants de Noël, et les cadeaux ne sont généralement ouverts que le 25 au matin.
Pour le 31 Décembre, la nuit de la "Sainte Sylvestre", tout se passe également autour d'un repas en compagnie de la famille et/ou des amis. Des bals sont organisés dans les salles de fêtes des différents villages et ce quel que soit le nombre d'habitant.
Le grand avantage des Vosges est qu'il fait toujours beau et bon à vivre pendant toutes les saisons de l'année. En été les lacs et les bois tandis qu'en hiver vous trouverez les pistes de ski et de randonnée. En outre les senteurs de bois brulés des cheminées et les fagots de bois à chauffer devant les maisons sont impressionants.
Chaque saison a son charme et on ne s'ennuie jamais! Les repas sont beaucoup plus adaptés aux différentes saisons contrairement aux Pays-Bas. La cueillette des champignons ainsi que la récolte des citrouilles est effectivement passée alors maintenant on mange des potés et des veloutés (soupes). Le tout accompagné de vin et de pain.
Bonnes fêtes de fin d'année à tous et à l'année prochaine.

Cordialement

Bernadette, Linda et Pieter Smits

Prettige Kerst en een heel goed 2007.

Alweer bijna 2007 en we hebben nog steeds het gevoel dat we in de herfst zitten hoewel het winterachtig zou moeten zijn.De laatste dagen begint eindelijk de winter een beetje te komen; het vriest 's nachts en er staat een koude wind. De dagen zijn weer erg kort, dus donker, en de sneeuw hangt eindelijk in de lucht . De eerste sneeuw is gevallen in La Bresse, al is het zeer weinig voor de tijd van het jaar. In Gérardmer is het nog steeds sneeuwvrij !!!! De Franse winkels liggen vol met cadeux en superluxe lekkernijen voor de Kerst en oudejaarsavond. Overal liggen hoge stapels dozen met bonbons en chocolade opgestapeld. Een veel gegeven cadeau onder de kerstboom, er is altijd wel iets te vinden in iemands smaak .

De avond/nacht van 24 op 25 december heet hier: " Reveillon" en in elke folder wordt hiernaar verwezen als er ganzelevers, truffels en champagnes worden aangeboden. De 25e december is een familiefeest ; er wordt urenlang en zeer overdadig getafeld met familieleden.Ook de cadeautjes worden de 25e onder de kerstboom vandaan gehaald en geopend.

Op St.Sylvestre, de 31e december, wordt wederom uitgebreid getafeld en darna wordt er feest gevierd in het bijzijn van vrienden en/of familie.
Elk dorp organiseert wel een bal in de feestzaal van het dorp, want hoe klein een dorp ook is; elk dorp heeft een eigen feestzaal. (Die overigens ook na begrafenissen wordt gebruikt)

Het grote voordeel van de Vogezen is wel dat het mooi en prettig is in alle jaargetijden.In de zomer zijn er de meren en de bossen, in de winter zijn er de skipisten en langlauf-routes. Ook ruikt het dan overal naar houtvuur en liggen er stapels hout bij de huizen van de mensen.

Elk seizoen heeft zijn eigen charme en het verveelt nooit ! De maaltijden zijn hier meer dan in Nederland aangepast aan het seizoen: de paddestoelen- en pompoentijd is nu weer voorbij en nu eet men stoofschotels en dikke maaltijdsoepen. Uiteraard altijd met wijn en stokbrood erbij.

Alvast hele fijne feestdagen gewenst en tot volgend jaar!

Groeten,

Bernadette, Pieter en Linda Smits

Aantal promotiesites voor (particuliere) vakantiehuisbezitters explodeert!

Nieuwe ontwikkelingen op een jonge markt.
In de paar jaar dat wij vakantiehuizen verhuren is het aantal sites waarop je dat kunt vertellen en promoten meer dan vertienvoudigd. Alleen al in de afgelopen week kreeg ik mails van nieuwe sites als frankrijkvakantieland.nl , bestlocations.fr en 50plusholidays.com.

Natuurlijk is het wel even programmeren voor je zo’n promotiesite in elkaar hebt. Maar de verdiensten zijn bijzonder interessant. Voor alle duidelijkheid de sites waar ik het over heb, brengen alleen vraag en aanbod bij elkaar. De adverteerder bouwt zelf zijn digitale advertentie, met zijn eigen tekst en eigen foto’s. En de boeking wordt door de adverteerder/eigenaar zelf afgehandeld.
We hebben het niet alleen over Frankrijk sites, maar over sites die op zijn minst Europa ‘doen’. (Hoort Turkije daar nu ook bij?). Vele tienduizenden potentiele adverteerders dus.
Een van die nieuwe sites biedt voor de eerste 1.000 adverteerders een advertentie aan voor een bedrag van euro 60,- tot eind 2007. Rekent u even mee dat is al een eerste omzet van euro 60,000,=. Aan de andere kant zijn er natuurlijk ook promotie- en onderhoudskosten (...) Een manjaar is dus zo terugverdiend, zo redeneert men. En als je eea een beetje handig programmeerd heb je natuurlijk ook helemaal niet zoveel mensen nodig om de zaak in de lucht te houden.

Google rankings
Veel verhuurders van een (hun) vakantiehuis hebben ook een eigen website. Over en weer links plaatsen levert dan een hogere ranking op bij Google. Dat is vooral interessant voor die promotiesites. Het is een goed argument om weer meer adverteerders aan te kunnen trekken. Op veel van die promotiesites kun je trouwens ook ‘gewone’ advertenties plaatsen. Veel hits betekent dan nog eens kassa!

Het aantal mensen dat zelf online een vakantie boekt is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Dat verklaart natuurlijk de opkomst en het succes van de eerdergenoemde promotiesites.
Grote aanbieders zoals bijvoorbeeld D-reizen zagen het ook gebeuren. Ook zij hebben inmiddels promotiesite(s) waarop particuliere eigenaars van een of meer vakantiehuizen hun huis op kunnen aanbieden. En wat te denken van Funda? Ook deze club wil Europa in en daarbij ook een vinger in de vakantieverhuur pap. Ook zij bieden inmiddels mogelijkheden voor particulieren.

Shake-out
Uiteindelijk zal een aantal aanbieders van zo’n promotiesite ook weer verdwijnen. Niet iedereen kan hoog op Google scoren. Als de consument die grote promotiesite niet kan vinden, zal die site voor een verhuurder uiteindelijk ook niet scoren. Weg adverteerders.
Omdat de kosten van het in de lucht houden van zo’n site nogal meevallen, zal een aanbieder het toch een hele tijd kunnen volhouden. De aanloopinvestering is immers al gedaan.

Ontwikkelingen en trends
Welke aanbieders van promotiesites zullen het overleven? Wel de gouden regel is natuurlijk dat er gescoord moet worden. En dat kan weer door je als aanbieder te onderscheiden.
Een voorzichtige trend is naast het aanbieden van ruimte voor foto’s ook de mogeljkheid om videobeelden te uploaden. Ik kan als consument/vakantieganger dan in bewegende beelden zien hoe het huis gelegen is en hoe het er van binnen uitziet. En bijvoorbeeld hoe de skipistes vlakbij er uitzien.
Een tweede trend is het werken met GPS coordinaten en bijvoorbeeld met Google Earth. Je kan dan precies zien waar het huis(je) ligt en waar en hoever van het huis, de diverse attracties liggen. Even insleutelen in je Tom-Tom en je hoeft ook niet meer te zoeken.
Via bijvoorbeeld de fotosite Flickr kun je je foto’s (van je vakantiehuis!) op diezelfde kaart ‘mappen’.
Een derde trend is het aanbieden van Pod- enVodcasts. Thuis of ter plekke kun je horen en zien wat er te doen is, of bijvoorbeeld ter plekke een uitleg krijgen over de geschiedenis van het kasteel waar je op dat moment rondloopt.
Een vierde trend is het opdelen van promotiesites met heel veel aanbod. De kans dat een consument verdwaald op een site met 30.000 huizen over heel Europa is namelijk vrij groot. Of anders gezegd de kans dat u daaruit met uw vakantiehuis geselecteerd wordt is nogal klein. Als echter het mechanisme gekopieerd wordt en je binnen kunt komen op de gespecialiseerde site ‘boerderijen in Noord Frankrijk’ wordt het verhaal al heel anders. Specialisatie dus.
Een laatste trend die ik hier wil noemen is de opkomst van vakantieweblogs en vakantie fotoalbums. Dat kunnen weblogs over een gebied zijn, waarbij af en toe een verhuurder en zijn huis in het zonnetje wordt gezet. Een soort advertorials dus. Het kunnen ook weblogs van een particuliere huizenbezitter zelf zijn. (zoals deze weblog waar u nu ‘bent’). Je onderscheiden werkt. Dat leren steeds meer verhuurders. (zie bijvoorbeeld: deze site)

Planningskalender
Op veel promotiesites wordt de particuliere aanbieder geacht een planningskalender bij te houden. Op zich natuurlijk een goed idee want dan kan de vakantieganger zien wanneer een huisje vrij is. Anders gezegd hij kan hier vooraf op selecteren.
Het bijhouden van zo’n planning op meerdere sites is echter een hoop werk. Als iemand reageert is het bovendien veel makkelijker om dan terug te mailen dat het huis ‘net’ verhuurd is. Helaas ...
Ook hier hebben sommige promotiesites iets op gevonden. Want je scoort als jouw adverteerders met hun beschikbaarheidsplanningen up to date zijn. Je kunt een stukje code van hun promotiesite kopieren en in je eigen site plakken. Je hoeft dan de planning maar een keer bij te houden.
Alleen jammer dat er dan een link staat op je eigen site die de potentiele klant ook zo weer weg laat surfen naar die promotiesite. Weg klant. ... Bovendien kun je niets met die code op andere promotiesites.

Wensen en toekomst
Jammer dat je als consument niet een reisje kunt plannen langs meerdere gites in een bepaald land of regio. Dus een selectie van gites maken die je ahw op route volgorde zet. Die huisjes moeten dan natuurlijk wel vrij zijn.
Wij doen dat zelf al wel voor onze klanten. Zo hebben we voor 2007 een groep motorrijders uit Australie die 5 maanden door Europa trekken kunnen helpen.
Jammer ook dat er niet een speciale search mogelijkheid bestaat over (een selectie van) vakantiepromotiesites en idem weblogs. Zou meneer Google dat niet kunnen maken?
Wanneer komt er een startpagina vakantiepromotiesites opgedeeld naar land?
En wat te denken van een keurmerk?

Skiën op 500 kilometer van Utrecht

In Frankrijk zijn de Vogezen een bekende winterbestemming. In het buitenland is het gebied minder bekend. Toch biedt een winterbezoek aan de Vogezen voordelen. Het gebied ligt relatief dicht bij Nederland en is makkelijk bereikbaar met de auto. Er liggen meerdere verschillende skigebieden dicht bij elkaar en als je een keer geen zin hebt om te skiën, kun je er ook prima langlaufen, een sneeuwscooter huren of wandeltochten maken op sneeuwschoenen. De omgeving is adembenemend mooi. In het laagseizoen kun je er op de bonnefooi naar toe rijden. In het (Franse) hoogseizoen is het aan te raden de accommodatie van tevoren te reserveren.

Nadelen zijn er ook. Zonder eigen auto is het lastig om van het hotel of huisje naar de pistes te komen. Een échte après-ski sfeer is in de meeste plaatsen niet te vinden. Hoewel dit laatste voor een deel valt te compenseren door in het ietwat grotere Gérardmer op stap te gaan of gewoon ergens een gezellige taverne op te zoeken. Voor de echte feestvierders is Nancy de aangewezen plaats.

Alles bij elkaar zijn de Vogezen een bestemming die ideaal is voor mensen met eigen vervoer, die het leuk vinden om verschillende locaties aan te doen en het skiën willen combineren met andere winteractiviteiten.

Het betere skiwerk
Voor het serieuzere skiwerk kun je in de Vogezen het beste naar La Bresse gaan. La Bresse-Hohneck is het grootste skigebied in deze regio. Door de hogere ligging is het bovendien een van de meest sneeuwzekere gebieden. De omgeving is schitterend. Après-ski sfeer is hier niet te vinden.

Het skigebied bij Gérardmer is een stuk kleiner dan La Bresse-Hohneck. Daar staat tegenover dat Gérardmer een leuk stadje is met meer vertier en winkelplezier dan de andere plaatsen in de omgeving. De omgeving is ronduit schitterend en leent zich bijzonder goed voor wandeltochten met of zonder sneeuwschoenen. JoliSoleil verhuurt twee appartementen op minder dan 200 meter van de skipistes van La Mauselaine. Verder hebben we twee boerderijen vlakbij Gérardmer in de richting van La Bresse. Ook Plainfaing is de moeite waard op 17 km van Gerardmer en idem op zo'n 17 km van Lac Blanc (Elzas). JoliSoleil heeft hier twee chalets. Tot slot is ook Le champ du Feu in de buurt van 'Les lacs de Pierre Percée' de moeite waard. Hier in de buurt verhuurt JoliSoleil ook een chalet.

Nancy heeft niets met skiën te maken, maar het is een leuke, levendige stad, bekend van haar ongekend mooie Place Stanislas. Niets is mooier dan rond middernacht over dit sprookjesachtig verlichte plein te lopen. En als je intussen toe bent aan een avondje uit, dan is dit je kans.